Con  la definitiva approvazione, avvenuta l' 8 luglio 2004 in Senato, la legge 189  ha  perduto la vera caratteristica rivoluzionaria che era contenuta nel disegno di legge approvato il 15 gennaio 2003 dalla Camera dei Deputati; il riconoscimento, per la prima volta agli animali, dello status giuridico di esseri senzienti. L’iter parlamentare ha portato anche altre modifiche peggiorative, rispetto all’originario disegno di legge, tanto che da più parti si è parlato di un passo indietro rispetto all’originario disposto dell’art. 727del codice penale (come modificato nel 1993). I peggioramenti sono - in effetti consistenti – e rappresentano altrettante occasioni perdute, ma dobbiamo riconoscere anche gli aspetti migliorativi che la legge 189 del 2004 ha introdotto.

La nuova legge 20 luglio 2004, n.189 in tema di maltrattamento degli animali è entrata in vigore in Italia a partire dal 1 agosto 2004. Di tale normativa se ne parlava da tempo, e rispetto alle aspettative iniziali, la norma finale ha suscitato contrastanti reazioni, tanto che da più parti si è parlato di regresso rispetto alla previgente normativa. E non potrebbe che essere così, dato l’iter parlamentare che ha preceduto l’approvazione definitiva.